Начало формирования сети исправительно-трудовых лагерей ОГПУ СССР

11 июля 1929 г. вышло Постановление Совета народных комиссаров (СНК) СССР «Об использовании труда уголовно-заключённых», в соответствии с которым началось формирование сети исправительно-трудовых лагерей (ИТЛ), получившей впоследствии название  «ГУЛаг» (Главное Управление исправительно-трудовых лагерей, трудовых поселений и мест заключения ОГПУ) и ставшей ключевым звеном системы политических репрессий Советского Союза.

С начала существования Советской власти руководство большинством мест заключения было возложено на карательный отдел Народного комиссариата юстиции, образованный в мае 1918 г. 25 июля 1922 г. СНК принял Постановление о сосредоточении руководства основными местами заключения (кроме общих тюрем) в одном ведомстве, и в октябре того же года был создан единый орган в системе Народного комиссариата внутренних дел (НКВД) — Главное управление местами заключения.

В июле 1929 г. вышло Постановление СНК СССР «Об использовании труда уголовно-заключённых». В числе первых крупных исправительно-трудовых лагерей, созданных вскоре после выхода этого постановления, появился Сибирский лагерь особого назначения Объединённого Государственного политического управления (ОГПУ) СССР — СИБЛОН, образованный осенью 1929 г. на территории Западной Сибири. В 1935 г. Сиблон был переименован в Сиблаг.

25 апреля 1930 г. во исполнение постановления СНК СССР «Положение об исправительно-трудовых лагерях» (от 7 апреля 1930 г.) приказом ОГПУ было организовано Управление лагерями ОГПУ (УЛАГ), которое в 1934 г. было переименовано в Главное управление лагерей, трудовых поселений и мест заключения (ГУЛаг). В том же году Сиблаг вошёл в структуру ГУЛага. В дальнейшем Главное управление лагерей было дважды переименовано, и в феврале 1941 г. получило закрепившееся за ним название — Главное управление исправительно-трудовых лагерей и колоний НКВД СССР.

7 апреля 1942 г. был образован Сибирский ИТЛ НКВД с центром в Мариинске, в состав которого были включены несколько отделений: Арлюкское, Антибесское, Берикульское, Орлово-Розовское, Ново-Ивановское, Сусловское, Юргинское и Мариинское. В ИТЛ были установлены три категории режима содержания заключённых: строгий, усиленный и общий. Строгий режим предусматривался для особо опасных преступников, осуждённых за бандитизм, вооружённый разбой, умышленные убийства, побеги из мест заключения, и для уголовников-рецидивистов. Они находились под усиленной охраной и надзором, не могли быть расконвоированы, использовались преимущественно на тяжёлых физических работах, к ним применялись наиболее строгие меры наказания за отказ от работы, за нарушения лагерного режима. Осуждённые за «политические преступления» также были отнесены к категории особо опасных заключённых.

На усиленном режиме содержались осуждённые за грабежи и другие опасные преступления, воры-рецидивисты. Эти заключённые также не подлежали расконвоированию и использовались, главным образом, на общих работах.

Остальные заключённые в ИТЛ и все находившиеся в исправительно-трудовых колониях (ИТК) содержались на общем режиме: здесь разрешалось их расконвоирование, использование на низовой административно-хозяйственной работе в аппарате лагерных подразделений и ИТК, а также привлечение к постовой и конвойной службе по охране заключённых.

После окончания Великой Отечественной войны в связи с реорганизацией наркоматов в министерства, Главное управление исправительно-трудовых лагерей и колоний в марте 1946 г. вошло в состав Министерства Внутренних дел СССР.